丈夫回家晚了,你会担心他是不是出车祸了;儿子比去年少长高了一厘米,你会担心他的身体是不是出问题了;你的脚趾疼痛,你会担心自己是不是得了骨癌。尽管这些最坏的情况都有可能是真的,但如果没有其他相关因素,更有可能的情况不过是你丈夫因为工作耽误了一点儿时间、你量错了儿子的身高、你的鞋子太紧了。

奥卡姆剃刀定律: 如无必要, 勿增实体。

用大白话说就是: 当存在多个可能性时,请选择最简单直接的那一个。

先从正面来看, 这个定律为什么管用? 因为简单直接的解释更容易被证伪,也更易于理解,通常更有可能是正确的。奥卡姆剃刀定律不是什么铁律, 而是一种思考倾向和框架。

再从反面看, 为什么更复杂的解释不太可能是正确的呢?让我们用数学方法来计算一下。假设现在有两种不同的解释,每种似乎都能解释一个给定的现象。如果其中一种解释需要 3 个变量相互作用,而另一种需要 30 个变量相互作用,所有这些变量都必须同时发生才能得出给定的结论,那么哪种解释更有可能出错?如果每个变量都有99%的概率是正确的,那么第一种解释只有 3%的概率是错误的,但对于第二种更复杂的解释,错误的概率几乎是前者的 9倍,高达 26%。

面对不确定性,越简单的解释越有力。